Todo metal possui características que o torna suscetível à oxidação e corrosão quando exposto a interações com o ambiente e produtos químicos. Isso também inclui o aço inoxidável, que apesar de apresentar boas propriedades para controle da oxidação, se persistentemente removermos sua oxidação, podemos ocasionar sua corrosão. A oxidação é um processo natural que ocorre através do contato do metal com o ambiente, e é uma reação que ocorre na superfície do metal, promovendo a alteração de sua coloração a marrom, avermelhada ou alaranjada, dependendo do material. Com certos cuidados, pode-se eliminar certas oxidações sem causar danos mais graves. A corrosão é um problema mais profundo, que promove o deterioramento do metal. É importante se assegurar de que os metais não estejam corroídos, de modo a evitar quebras de peças ou estruturas, e acidentes subsequentes. E o que acontece com o aço inoxidável? Como sugerido pelo nome, o aço inoxidável possui propriedades que o torna resistente à oxidação comum. Não significa que não oxida, mas que este processo se dá de uma maneira diferente da maioria dos metais. Ao oxidar, forma-se rapidamente uma fina camada de óxido sobre a superfície do aço inoxidável, que impede o processo de oxidação e o protege da corrosão. Ao ser exposto a produtos químicos e outros fatores que impeçam a formação desta camada de proteção, o aço inoxidável estará sujeito à corrosão. A melhor maneira de cuidar do aço inoxidável é limpando constantemente as superfícies com produtos e materiais que não sejam abrasivos, de modo a remover os resíduos que possam prejudicar a camada de óxido de proteção. Também existem produtos que oferecem camadas adicionais de proteção e que promovem mais brilho ao metal, comumente utilizados em estruturas visíveis, superfícies decorativas, que entram em contato com alimento ou superfícies funcionais de instalações.
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